Es bueno saberlo

 Enfermedad de Alzheimer Preguntas frecuentes

  1. ¿Existen medicamentos que una persona con enfermedad de Alzheimer debe evitar?

Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede estar tomando medicamentos para tratar los síntomas de la enfermedad, así como otros problemas de salud. Sin embargo, cuando una persona toma muchos medicamentos hay un mayor riesgo de tener una reacción adversa, incluyendo confusión, agitación, somnolencia o insomnio, cambios de humor, problemas de memoria y / o malestar estomacal.

Si bien puede ser necesario para que una persona tome medicamentos para tratar los síntomas graves de la enfermedad de Alzheimer - como las alucinaciones o comportamiento agresivo - algunos de estos medicamentos pueden empeorar otros síntomas de la enfermedad. Por ejemplo:

• Algunos medicamentos, tales como tranquilizantes pueden causar confusión, aumento de deterioro de la memoria, y las reacciones de frenado, que pueden conducir a caídas.
• Algunos medicamentos para tratar la depresión, como los antidepresivos tricíclicos, pueden causar sedación y otros efectos secundarios de especial interés para las personas mayores.
• Estos medicamentos también pueden reaccionar con los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer, como Aricept, Cognex, Exelon, Namenda y Reminyl.
• Algunos medicamentos utilizados para tratar las alucinaciones puede causar sedación, confusión y caídas en la presión arterial. También pueden reaccionar con los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer.

Es importante discutir los pros y los contras de estas opciones de tratamiento con su médico antes de tomar una decisión con respecto a la medicación. Además, es importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios de los medicamentos de venta sin receta, como medicamentos para dormir para la tos y el resfriado, y. Estos medicamentos también pueden reaccionar con otros medicamentos que se toman por la persona con la enfermedad de Alzheimer. Lo mejor es consultar a su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre.

2. Estoy pensando en hacer un viaje con mi padre, que tiene enfermedad de Alzheimer. ¿Hay algo especial que debo hacer?

Las cosas más importantes que hacer cuando se viaja con una persona con la enfermedad de Alzheimer son para planificar el futuro y tratar de anticiparse a las necesidades de la persona, por lo que estará listo para cualquier cambio o problema. Al planear, asegúrese de considerar la etapa de la enfermedad de la persona y los comportamientos que pueden ser afectados por viajar lejos de casa. Es posible que desee para tratar de tomar un corto viaje a ver cómo su ser amado reacciona a viajar. Aquí hay algunos otros consejos a tener en cuenta:

• Planificar algunas actividades para la persona con enfermedad de Alzheimer que hacer cuando se viaja. Cosas simples - como la lectura de una revista, que juega con una baraja de cartas, o escuchar música - pueden ayudar a mantener a su ser querido en calma cuando se viaja.
• Nunca deje a una persona con demencia solo en el coche. Cuando se mueve, asegúrese de mantener el cinturón de seguridad abrochado y las puertas cerradas.
• Plan de descanso regular se detiene.
• Traiga un conductor adicional si su viaje requiere más de seis horas de tiempo de conducción.
• Si la persona se agita durante un viaje en coche, parar en el primer lugar disponible. No trate de calmar a la persona durante la conducción.
• Considere la posibilidad de planificar sus vacaciones en un lugar que es familiar a la persona con la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, en una cabaña del lago que él o ella ha visitado en el pasado.
• Si su ser querido se agita con facilidad, es aconsejable evitar los lugares que son muy concurridos. También puede que quiera evitar excursiones de ritmo rápido.
• Si su ser querido nunca ha estado en un avión, puede ser prudente considerar la conducción, si es posible.
• Alerta de las líneas aéreas y el personal del hotel que va a viajar con una persona que tiene problemas de memoria y asegúrese de que la persona lleve o algún tipo de identificación.
• No hay que olvidar que sus responsabilidades de cuidado continúan a pesar de que está de vacaciones. Puede ayudar a que alguien le acompañe, que le puede ayudar con estas tareas.

3. Estoy teniendo problemas con mi ser querido al comer. ¿Qué puedo hacer yo?

Una buena nutrición es importante para las personas con enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la demencia puede conducir a una mala alimentación que puede estar relacionada a diferentes razones, como una disminución de la sensación de hambre y sed, problemas para comer o tragar, problemas para usar utensilios o incapacidad de auto-alimentación, problemas errantes, malas elecciones de alimentos, y la depresión. Para obtener su ser querido a comer, probar algunos de los siguientes:
 

Pautas generales:

• Hable con el médico de su ser querido. A veces, la falta de apetito se debe a la depresión u otros problemas tratables.
• No fuerce la alimentación. Trate de animar a la persona a comer, y tratar de averiguar por qué no quieren comer.
• Evite servir bebidas no nutritivas.
• Trate de que su ser querido a comer más proteínas y grasas saludables y menos azúcares simples.
• Ofrecer comidas pequeñas y frecuentes y aperitivos.
• Anime a su ser querido a caminar o participar en otros tipos de actividad de la luz para estimular el apetito.
• Considere la posibilidad de servir bocadillos que son más fáciles para la persona para manejar y comer.
• Recuerde que debe tratar a la persona como un adulto, no un niño. No castigar a la persona por no comer.

Directrices de Alimentos:

• Servir bebidas después de una comida en vez de antes o durante una comida para que su ser querido no se sienta lleno antes de empezar a comer.
• Planee las comidas que incluyan alimentos favoritos de su ser querido.
• Si las calorías suficientes es un problema, trate de obtener su ser querido a comer los alimentos ricos en calorías en la comida de primera.
• Usa tu imaginación para aumentar la variedad de alimentos que está sirviendo. Prepare las comidas que ofrecen una gran variedad de texturas, colores y temperaturas.

Directrices Merienda:

• No sirva alimentos que aportan poco o ningún valor nutricional, como las papas fritas, barras de caramelo, colas y otros bocadillos menos saludables.
• Elija ricos en proteínas y alta en calorías bocadillos nutritivos.

Directrices para cenar:

• Hacer la preparación de alimentos es una tarea fácil: elegir alimentos que sean fáciles de preparar y comer.
• Asegúrese de comer una experiencia placentera, no una tarea, por ejemplo, darle vida a sus comidas con coloridos cubiertos y / o reproducir música de fondo durante las comidas.
• Trate de que su ser querido comer solo. Si usted no puede comer con su ser querido, un invitado a compartir su comida.
• Utilice aderezos colores como el perejil y pimiento rojo o amarillo para hacer la comida parezca más atractivo.

4. Mi madre tiene la enfermedad de Alzheimer, y me he dado cuenta de que está cada vez más confundida. ¿Cómo puedo ayudarla?

Hay varias cosas que usted puede hacer para ayudar a una persona que está confundida:

• Trate de reducir al mínimo los cambios en el entorno o en la rutina diaria de su ser querido. Si tiene que hacer cambios en las rutinas, hágalo gradualmente.
• Siga rutinas simples y evitar situaciones que requieren que la persona con la enfermedad de Alzheimer para tomar decisiones.
• Ayuda a tu ser querido mantener su orientación con la descripción de los sucesos del día, le recuerda la fecha, día, hora, lugar, etc, y la repetición de los nombres de las personas con las que él o ella tiene contacto.
• Trate de colocar etiquetas grandes (con palabras o imágenes) en los cajones y estantes para identificar su contenido.
• Simplificar o re-word sus declaraciones o solicitudes, si la persona no parece entender.
• Asegúrese de que los medicamentos se toman con regularidad y en el momento adecuado.
• Proporcionar una dieta nutritiva y anime a su ser querido para el ejercicio, si él o ella es capaz.
• Sea paciente y comprensivo.

5. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a mi madre a preservar lo que la memoria que le queda?

Perder recuerdos queridos es una de las consecuencias devastadoras de la enfermedad de Alzheimer. Algunos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer pueden ayudar a retrasar los síntomas y hay algunas técnicas que puede utilizar para ayudar a mejorar lo que existe la memoria.

• Use notas, listas, notas, etc, para ayudar a recordar a la persona con enfermedad de Alzheimer de sus tareas diarias.
• Mantenga fotos de familiares y amigos que la persona pueda ver. Fotos etiquetas con nombres, si es necesario. Recuerde el pasado con él o ella acerca de la familia, o actividades que él o ella una vez disfrutó.
• Utilice la memoria "trucos", por ejemplo, el pensamiento de la palabra HOGAR recordar los grandes lagos: urón H, O ntario, M ICHIGAN, E y S uperior rie.
• Utilice etiquetas (con palabras o imágenes) colocados en cajones y estantes para identificar su contenido.
• Limite el consumo de alcohol de su ser querido y tratar de asegurar que él o ella duerma lo suficiente.
• Le recuerda a la fecha, día, hora, lugar, etc, y repita los nombres de las personas con las que él o ella tiene contacto.
• Anime a su ser querido para ejercitar su mente leyendo, haciendo puzzles, escritura, etc, así como para ejercer su cuerpo, según corresponda. Sin embargo, evita desafiar su ser querido hasta el punto de frustración.

6. ¿Pueden el ginkgo biloba y otros remedios naturales curar la enfermedad de Alzheimer?

Ginkgo biloba, un extracto del árbol de ginkgo, ha sido considerada por muchos como un refuerzo de la memoria. Aunque un estudio realizado en 1997 en los EE.UU. sugiere que el extracto de ginkgo puede ser de algún valor en el tratamiento de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia, los estudios más recientes no han encontrado que el ginkgo biloba se curar o prevenir la enfermedad de Alzheimer. Otros estudios también sugieren que el uso diario de ginkgo biloba puede causar efectos secundarios, como sangrado excesivo (especialmente cuando se combina con el uso diario de aspirina).

No hay suficiente información disponible para que los médicos recomiendan el amplio uso de ginkgo biloba para la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia.

Cerefolin es un suplemento nutricional que se utiliza en personas con pérdida leve de memoria, como en aquellos con enfermedad de Alzheimer precoz. Es una parte del tratamiento dietético de pacientes y contiene vitaminas B ácido fólico y otros. Algunos estudios muestran que los adultos mayores pueden obtener beneficios mentales, incluyendo mejor memoria al tomar suplementos de ácido fólico.

7. ¿El ejercicio está recomendado para una persona con enfermedad de Alzheimer?

Ejercicio ofrece muchos beneficios para las personas con enfermedad de Alzheimer. Los principales beneficios incluyen una mejor fuerza, resistencia, y la salud del corazón. El ejercicio también puede aumentar la energía y mejorar el estado de ánimo y el sueño. El ejercicio también ayuda a las personas con enfermedad de Alzheimer conservan las habilidades motoras y mejorar el equilibrio, que a su vez, puede ayudar a prevenir lesiones graves por caídas. Además, el ejercicio puede ayudar a mejorar la función mental.

El tipo y la intensidad de ejercicio apropiado para una persona con enfermedad de Alzheimer depende del grado de deterioro de la persona. Las personas en las etapas iniciales de la enfermedad pueden disfrutar de ejercicios tales como caminar, bolos, baile, golf y natación, aunque la supervisión puede ser necesario. Mayor supervisión puede ser necesaria cuando la enfermedad progresa. Las actividades que puedan causar lesiones deben ser evitados.

Es importante hablar con el médico de la persona antes de comenzar cualquier programa de ejercicios. Puede haber otros factores - como la enfermedad ósea, una enfermedad del corazón o problemas de equilibrio - que podrían limitar o restringir la actividad.

8. ¿Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer varían según la hora del día?

Síndrome Sundown - también llamado crepuscular - es un comportamiento común en las personas con enfermedad de Alzheimer. En él se describe la confusión, ansiedad, agitación o desorientación que a menudo se producen al atardecer y en las horas de la noche. Los episodios pueden durar unas horas o toda la noche.

Si bien no se conoce la causa exacta del síndrome de la puesta del sol, los expertos creen que hay varios factores que contribuyen. Estos incluyen el agotamiento físico y mental (después de un largo día), y un cambio en el "reloj interno del cuerpo", causada por el paso de la luz a la oscuridad. Algunas personas con enfermedad de Alzheimer tienen problemas para dormir por la noche, lo que puede contribuir a su desorientación. Medicamentos que pueden causar agitación o confusión también puede contribuir a este síndrome.

Síndrome Sundown puede ser agotador para la persona con enfermedad de Alzheimer y sus cuidadores. He aquí algunas sugerencias para ayudar a un ser querido con el síndrome del atardecer frente:

• Programe el día por lo que las tareas más difíciles se hacen temprano en el día, cuando la persona es menos probable que se agite.
• Vea la dieta de la persona y los hábitos alimentarios. Restringir los dulces y las bebidas con cafeína a las horas de la mañana. Trate de servir a la persona un aperitivo en la tarde o una cena temprana.
• Para ayudar a la persona a relajarse, probar el té de hierbas sin cafeína o leche caliente.
• Mantenga la casa o habitación bien iluminada. Cierre las cortinas antes de que el sol se pone para que la persona no ve que se convierta en oscuro.
• Si la persona se queda dormida en el sofá o en una silla, dejar que él o su estancia allí. No despierte a la persona a ir a la cama.
• Trate de distraer a la persona con las actividades que él o ella disfruta. Música relajante o una vídeo favorito puede ayudar, también.
• Anime a la persona a participar en alguna actividad física - como caminar, si puede - durante el día. Esto puede ayudar a él o ella a dormir mejor por la noche.

9. ¿Cuándo estará disponible la vacuna contra la enfermedad de Alzheimer?

Una de las vacunas contra la enfermedad del Alzheimer se sometió a pruebas clínicas produciendo una inaceptablemente alta tasa de efectos secundarios graves, y el experimento se suspendió. Se están estudiando otras vacunas.

10. ¿El deseo sexual disminuye o desaparece totalmente en las personas con enfermedad de Alzheimer principios o mediados de la etapa?

La sexualidad no se ha estudiado en la enfermedad de Alzheimer por sí. Sin embargo, muchas personas con la enfermedad de Alzheimer tienen un trastorno de estado de ánimo como la depresión u otro problema médico, lo cual puede contribuir a los problemas sexuales. Además, los medicamentos utilizados para tratar la depresión u otros problemas médicos también pueden causar problemas sexuales. Muchas personas con demencia también han disminuido la motivación que afecta a gran parte de su vida, como su interés por su apariencia, ropa, amigos, etc, y pueden afectar su función sexual.

Si usted está preocupado acerca de la sexualidad de su pareja, trate las siguientes recomendaciones:

• Que el médico de su ser querido valore la presencia de un trastorno del estado de ánimo, lo que puede causar problemas sexuales.
• Asegúrese de que los problemas médicos de su ser querido se gestionan adecuadamente. Por ejemplo, si tienen dolor de la artritis, asegúrese de que se trata.
• Que el médico de su ser querido opinar sobre cada medicamento por su posible efecto sobre la sexualidad.

Información procedente de: http://www.dementiatoday.com 

Qué hace el cerebro cuando no hace nada.

Las redes neuronales se mantienen alerta incluso en estado de reposo | El estudio del sistema nervioso en reposo puede mejorar el diagnóstico de enfermedades psiquiátricas

 

Imagen que reproduce las conexiones neuronales del cerebro humano GYI 

 Uno cierra los ojos y trata de dejar la mente en blanco. No pensar en nada. Como un yogui. Tiene la sensación de que el cerebro le queda como inactivo. Como al inicio del sueño o en un estado de anestesia leve.

Durante años los neurocientíficos habían asumido que esto era lo que ocurría. Que, cuando no hace nada -nada consciente, por lo menos-, el cerebro queda en un estado de reposo. Pero experimentos realizados en los últimos diez años han demostrado que no es así. Cuando se minimizan los estímulos conscientes, el cerebro mantiene una gran actividad que le permite estar preparado para volver a entrar en acción.

"El cerebro en reposo no reposa", resume Gustavo Deco, neurocientífico de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y uno de los líderes mundiales en esta área de investigación, que acaba de publicar un artículo al respecto en la revista Trends in Neuroscience. "Descubrir esto ha sido una gran sorpresa. Y puede tener una gran utilidad en el futuro para estudiar cómo funciona el cerebro y comprender mejor los trastornos psiquiátricos".

La actividad del cerebro se organiza en redes neuronales que conectan distintas áreas del sistema nervioso, según se ha observado en electroencefalogramas, magnetoencefalogramas e imágenes de resonancia magnética. Es decir, varias áreas del cerebro alejadas unas de otras se activan de manera coordinada siguiendo patrones definidos. Por ejemplo, la red atencional está activa cuando concentramos nuestra atención en unos estímulos e ignoramos otros. La red visomotora, cuando coordinamos nuestros movimientos con los estímulos visuales, como al jugar a fútbol o a básket...

Lo que han revelado los experimentos realizados en los últimos años es que, cuando el cerebro está en reposo, estas redes se activan unas tras otras de manera periódica. Cada una se activa durante unos diez segundos y después se apaga durante alrededor de un minuto. "De este modo, están a punto para entrar en acción en todo momento", explica Deco.

El neurocientífico lo compara a lo que hace Rafa Nadal mientras espera el servicio de sus rivales. "Cuando un jugador de tenis espera a que el otro jugador saque, está en estado de reposo. Si se queda muy quieto, difícilmente conseguirá devolver la pelota. Pero Rafa Nadal espera el servicio dando pequeños saltos. Está en reposo, pero a punto de reaccionar. Así es como está nuestro cerebro cuando reposa", explica Deco.

Los experimentos han demostrado que, del mismo modo que no hay dos personas con el rostro exactamente igual, tampoco hay dos personas con unas redes neuronales idénticas en estado de reposo. "Hay una gran variabilidad entre unas personas y otras", observa Deco. "Todos somos distintos por fuera y por dentro". Los experimentos han demostrado también que nuestras experiencias modifican nuestras redes neuronales, aunque por ahora los neurocientíficos no saben cómo manipular estas redes para mejorarlas.

"Analizar las redes neuronales de una persona en estado de reposo mejorará probablemente el diagnóstico de las enfermedades psiquiátricas", pronostica Deco, que trabaja con el hospital Clínic en un proyecto financiado por la Marató de TV3 destinado a mejorar el diagnóstico de la depresión a partir de las redes neuronales. Otras enfermedades neuropsiquiátricas en las que se investiga si tienen redes neuronales características que permitan mejorar su diagnóstico incluyen la esquizofrenia, el alzheimer, el parkinson, los trastornos del espectro autista y el trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH).

Tras el diagnóstico, el análisis de las redes neuronales en estado de reposo puede ayudar a evaluar también la eficacia de los tratamientos psiquiátricos: según cómo cambien las redes neuronales de un paciente, se podrá valorar si el tratamiento está funcionando o no.

"Las redes neuronales han abierto una forma nueva de investigar el cerebro", afirma Deco. "Han cambiado la visión que tenemos de nuestro propio cerebro".

Información procedente de: http://www.lavanguardia.com

Demencia Vascular

La demencia vascular es en realidad un conjunto de síndromes relacionados a diferentes mecanismos vasculares (funciones relacionadas con los vasos sanguíneos). Este tipo de demencia se puede prevenir. Por lo tanto, un diagnóstico temprano de factores de riesgo pudiera reducir el desarrollo de demencia vascular.

Pacientes que han tenido un derrame cerebral tienen un alto riesgo de desarrollar demencia vascular. También se ha encontrado que lesiones vasculares (tejidos o malformación en los vasos sanguíneos) contribuyen al desarrollo de demencia vascular. Otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar demencia vascular incluyen hipertensión (presión arterial alta, diabetes, enfermedad arterial periferal (cuando las arterias en sus piernas están bloqueadas y sus piernas no reciben suficiente oxígeno y nutrientes) y fumar.

La demencia vascular ocurre cuando se reduce la cantidad de sangre que llega al cerebro. La misma no llega al cerebro debido a derrames o embolias cerebrales que bloquean el flujo de sangre a muchas partes del cerebro. Algunas veces, la persona con demencia vascular ha sufrido múltiples mini-infartos (demencia multiinfártica) que son desapercibidos pero que causan daño en la corteza del cerebro: el área asociada con el aprendizaje, la memoria y el lenguaje. El daño que estos mini-infartos causan al tejido del cerebro afecta las funciones cognitivas básicas (proceso de información a través de la percepción) y el funcionamiento de la persona. Los síntomas de la demencia vascular son parecidos a los de la enfermedad de Alzheimer, pero la demencia vascular avanza con más rapidez. Estos son algunos síntomas de la demencia vascular:

• Problemas de memoria
• Mareos
• Debilidad en las piernas o brazos
• Falta de concentración
• Movimiento con pasos rápidos y arrastrando los pies
• Hablar con dificultad
• Problemas del lenguaje
• Divagar o perderse en lugares conocidos
• Risa o llanto inapropiados
• Dificultad para seguir instrucciones
• Pérdida de control de orina o evacuación

Información procedente de: http://cuidatecuidador.com

 

El daño cerebral y las patologías neurodegenerativas, lo que más rehabilitación requiere.

La neurorrehabilitación debe abordarse de forma integral, combinando las esferas física, cognitiva y social, debido a la complejidad de las lesiones.

El daño cerebral adquirido, bien traumático (traumatismo craneoencefálico), vascular (ictus o hemorragia cerebral), infeccioso (meningitis) o tumoral, así como las enfermedades neurodegenerativas como el párkinson o el alzheimer, y las enfermedades de la médula y de la columna vertebral representan las patologías que necesitan más cuidados neurorrehabilitadores para poder garantizar al paciente la vuelta a una adecuada calidad de vida. En niños, en cambio, “los neurorrehabilitadores se centran en tratar  enfermedades congénitas y genéticas, la parálisis cerebral infantil, las alteraciones de psicomotricidad y trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), causas frecuentes de problemas de escolaridad y alteraciones del comportamiento en la edad infantil”, comenta Luis Gangoiti, director médico del Instituto de Rehabilitación Neurológica NeuroMadrid.

“La neurorrehabilitación es un proceso activo en el que el uso combinado de medidas médicas terapéuticas, sociales, psicológicas, educativas y vocacionales están orientadas a recuperar y/o compensar las capacidades funcionales alteradas, mejorar la autonomía personal del daño cerebral y de este modo, conseguir la mejor integración familiar, socioeconómica, escolar y laboral del lesionado y de su entorno, con el fin de mejorar su calidad de vida”, explica Gangoiti. En los últimos años, los avances en el ámbito de la neurorrehabilitación han venido de la mano de las nuevas tecnologías, lo que ha abierto una puerta a la mejora de técnicas ya existentes y ha permitido el desarrollo de otras más innovadoras. Destacan, por ejemplo, las técnicas aplicadas al reaprendizaje motor orientado a tareas específicas, que requiere volver a enseñar al paciente estrategias eficaces para conseguir movimientos funcionales adaptados al entorno. En palabras de Gangoiti, “este enfoque parece demostrar mayor eficacia que otras terapias convencionales para pacientes neurológicos. Ejemplos conceptuales de esta metodología son la terapia de restricción del movimiento en el lado sano para miembros superiores y la marcha en suspensión sobre tapiz rodante con descarga parcial del peso para miembros inferiores”.

Asimismo, la utilización del ordenador ha brindado nuevas posibilidades de acción, principalmente para la rehabilitación neuropsicológica o logopédica, la utilización de estimulación eléctrica funcional o la realidad virtual. “Además, técnicas de neuroestimulación, como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (TMS) y neuromodulación, como la estimulación directa transcraneal, producen incrementos en la actividad cerebral en áreas homolaterales lesionadas, ofreciendo prometedoras vías para la reorganización cerebral”

Apuesta por una atención integral
Los expertos insisten en que la rehabilitación debe abordarse de una manera integral, combinando las esferas física, cognitiva y social, debido a la complejidad de las lesiones cerebrales. “En estos casos, cualquier tipo de función sensorial, cognitiva, conductual, motora o automática puede verse amenazada. Su gravedad y presentación varían con el tiempo y combinadas, producen una infinidad de problemas funcionales, no sólo motores, sino en el uso del lenguaje, en la percepción visual, dificultades de aprendizaje, etcétera. También son frecuentes los trastornos de humor, los cambios de personalidad, la depresión o la ansiedad”.

Información procedente de: http://neurologia.publicacionmedica.com

Ictus: causas y prevención.

 Seguro que en alguna ocasión todos hemos oído: “Mi vecino ha sufrido un infarto cerebral…” o “ Le ha dado una embolia a Teresa….” Pero… ¿Es lo mismo? ¿Sabemos realmente lo que es? ¿Qué ocurre cuando escuchamos la palabra ICTUS

El ICTUS es un accidente cerebrovascular, es la pérdida brusca de funciones cerebrales a consecuencia de una alteración vascular. Son muchos los sinónimos utilizados para referirnos al ICTUS: ataque cerebral, accidente cerebrovascular, apoplejía…

El ICTUS puede producirse por interrupción del flujo sanguíneo o por hemorragia.

En el primer caso hablamos de Ictus Isquémico, en él, mueren las células cerebrales afectadas por la falta de oxígeno y nutrientes que transporta la sangre, donde distinguimos:

Ictus Trómbótico (Trombosis Cerebral): Es un Ictus cuya causa se debe a un coágulo de sangre (trombo), formado en la pared de una arteria y que bloquea el paso de sangre de una parte del cerebro.

Ictus embólico (Embolia Cerebral): Se trata de un Ictus causada por un coágulo de sangre (émbolo) pero este a diferencia con el anterior, va viajando desde su punto de origen, desde donde se ha formado (puede ser en el corazón), hasta taponar en su viaje alguna vena o arteria.

Ictus Hemodinámico: Cuando se produce un Ictus derivado de una parada cardíaca o una arritmia grave (la falta de Oxígeno que sufre el cerebro la denominamos Anoxia) .

En el segundo caso, los ICTUS son consecuencia de la ruptura de un vaso sanguíneo encefálico, esto es debido a un pico hipertensivo o a un aneurisma, Ictus Hemorrágicos, en los que distinguimos:

Hemorragia Intraparenquimatosa: Es el Ictus Hemorrágico que se debe a la rotura de una arteria, ésta al romperse deja salir su contenido dañando y presionando el tejido que le rodea.

Hemorragia Subaracnoidea: Es un Ictus Hemorrágico que se produce por la rotura de un aneurisma (parte delgada de la pared de una arteria que aumenta su tamaño). Se localiza entre la superficie del cerebro y la parte interna del cráneo.

Los síntomas más comunes:

- Pérdida de fuerza (En el brazo, pierna, cara…)
- Dificultad en la movilidad (dificultades para andar, coordinar, mantener el equilibrio…)
- Dificultades en el lenguaje (Para expresarse, comprender, el lenguaje se vuelve ininteligible…)
- Brusco y fuerte dolor de cabeza
- Dificultades de visión
- Descoordinación
- …

Por norma general el ICTUS es el resultado final de hábitos de vida o circunstancias personales poco saludables.

Entre los factores de riesgo destacamos:

- Edad
- Antecedentes familiares
- Sexo (los varones son más propensos a sufrir un Ictus)
- Hipertensión Arterial
- Enfermedades cardíacas
- Consumo de tabaco y alcohol
- Colesterol
- Diabetes
- …

La relación de estas dos últimas con la probabilidad de sufrir un ICTUS, no es directa, si es evidente su relación con otras enfermedades (visuales, renales, anginas de pecho o infarto, etc.) las cuales, sí aumentan el riesgo de sufrirlos.

Es fundamental prevenir este tipo de enfermedades, intentar controlar los factores de riesgo que hemos mencionado (la tensión arterial, el colesterol, la diabetes…); evitar el tabaco y el alcohol; hacer ejercicio y llevar una dieta sana y equilibrada, evitando así el sobrepeso.

Información procedente de: http://neurorhb.com.

El apoyo que recibe la investigación psicológica es escandalosamente bajo.

"Los estudios que promocionan los tratamientos psicológicos reciben un apoyo y financiación escandalosamente bajo". Así reza el titular de uno de los editoriales de la revista Nature del mes de septiembre de 2012 (Volumen 489, número 7417, pp. 473-474).

El texto denuncia que el dinero que se invierte en la investigación de terapias psicológicas aplicadas a problemas de salud mental es llamativamente reducido en comparación con los presupuestos y ayudas que recibe la investigación sobre el desarrollo de fármacos. Y todo ello a pesar de que la evidencia científica ha puesto de manifiesto que la eficacia de los psicofármacos es cuestionable y que todavía queda mucho camino por avanzar para mejorar su eficacia y reducir los efectos secundarios asociados a este tipo de tratamientos.

Por el contrario, en lo que respecta a los tratamientos psicológicos para el abordaje de la depresión y de otros trastornos mentales, "la literatura está repleta de pruebas que muestran que estos tratamientos son más eficaces en algunos contextos y mejores para la prevención de recaídas en comparación con las intervenciones farmacológicas. No presentan efectos secundarios a nivel físico, si bien algunos de los tratamientos mejor validados requieren que sean llevados a cabo por terapeutas con formación", señala el texto. Además, continúa: "A diferencia de los tratamientos farmacológicos, (las intervenciones psicológicas) no cuentan con entidades financiadoras multimillonarias con la motivación suficiente para publicitar estos servicios y hacerlos más accesibles a la población".

El equipo directivo de la revista Nature plantea que uno de los factores que explica este desequilibrio en la financiación proviene del hecho de que se da preferencia a las investigaciones que tratan de identificar los mecanismos causales o explicativos de los trastornos mentales (a escala biológica), en detrimento de los estudios sobre tratamientos psicológicos, que suelen centrarse en el análisis de la eficacia de la intervención. Si bien el conocimiento de los mecanismos explicativos de los trastornos mentales es importante –argumenta el texto- "los beneficios inmediatos que aportan los estudios sobre la eficacia de los tratamientos psicológicos suponen una razón más que suficiente para que se financien también este tipo de investigaciones". Por lo que, los editores de la revista Nature, califican esta falta de interés como "un escándalo".

Como ejemplo contrapuesto, la revista Nature destaca la revolucionaria iniciativa que se está produciendo en el Reino Unido, gracias a la implementación del programa Improving Access to Psychological Therapies, del que ya hemos hablado en otras ocasiones en Infocop. Este proyecto, basado en la mejora del acceso a los tratamientos psicológicos, se ha traducido en la incorporación de miles de psicólogos entrenados en los servicios de Atención Primaria de este país, beneficiando a más de 600.000 personas, aquejadas principalmente de problemas de ansiedad y depresión.

Para los editores de Nature, este programa representa una iniciativa pionera que supera los estándares mundiales gracias a la escala a la que se está implementando y al interés central en la validación de los tratamientos psicológicos, promovida desde el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Clínica (National Institute for Health and Clinical Excellence - NICE). Desde su origen, el gobierno del Reino Unido ha impedido que los fondos destinados a este proyecto se empleen en el análisis de los mecanismos biológicos explicativos de los problemas de salud mental.

Desgraciadamente se trata de un "ejemplo extremo" –subraya el artículo- , la realidad es que "muchas instituciones que financian la investigación en todo el mundo están demasiado interesadas en apoyar exclusivamente las investigaciones centradas en los mecanismos causales, cuya rentabilidad se sitúa a largo plazo, y muy poco dispuestas a reconocer que una parte de su programa debería estar orientado hacia la identificación inmediata de las intervenciones psicológicas eficaces. El éxito en este ámbito alentaría a los líderes políticos a mejorar el acceso, tan necesario, a las terapias psicológicas a las personas con trastornos mentales. Después de todo, ellos son, en última instancia, los contribuyentes que financian la investigación sobre cerebro y mente".

La editorial de la revista Nature vuelve a sacar a la luz una de las paradojas más sorprendentes del campo de la salud mental: la literatura científica ha corroborado una y otra vez las ventajas que supone la implementación de tratamientos psicológicos, frente a los farmacológicos; sin embargo, estas intervenciones no reciben el apoyo que se merecen, ni en el ámbito de investigación ni en la planificación de las políticas sanitarias. Y todo ello, en un contexto en el que se hace más necesaria que nunca la distribución inteligente del gasto sanitario (priorizando tratamientos eficaces y rentables en relación con sus costes/beneficios) y en el que los propios usuarios reclaman una mayor accesibilidad a los tratamientos psicológicos frente a los fármacos, defendiendo su derecho a acceder al mejor tratamiento disponible (para más información véase la entrevista al Presidente de FEAFES y el estudio de la OCU).

Ante este panorama, cada vez resulta más injustificable que estos tratamientos no estén plenamente incorporados en la cartera de servicios sanitarios. La Asociación Americana de Psicología ha publicado a este respecto un documento donde reúne toda la evidencia científica (metaanálisis y estudios científicos controlados) que demuestra la eficacia de los tratamientos psicológicos y la necesidad de que se consoliden como una práctica habitual en los servicios sanitarios . En esta línea también es de destacar el informe de la London School of Economics and Political Science (LSE), titulado How mental illness losses out in the NHS, (Sobre cómo la salud mental pierde posiciones en el SNS), donde califica de "discriminación escandalosa" la escasez de tratamientos psicológicos que se ofrecen a las personas con problemas de salud mental en los sistemas sanitarios públicos. "La ausencia de tratamiento psicológico para las personas con problemas de salud mental es el caso más evidente de desigualdad en el sistema sanitario. No ofrecer este tipo de tratamientos, de acuerdo a su demanda, supone una forma grave de discriminación", advierte dicho informe.

 

Información procedente de: http://www.infocop.es

El mapa más detallado de la anatomía del cerebro.

El interés que suscita el cerebro humano no hace sino crecer a medida que la tecnología permite desentrañar poco a poco los misterios del órgano más desconocido de nuestro organismo. Varios proyectos europeos y americanos compiten en la actualidad por ofrecer los datos más detallados, las mejores imágenes, la última tecnología... Uno de esos proyectos, bautizado como 'BigBrain' acaba de presentarse en las páginas de la revista 'Science'.

Investigadores alemanes, en colaboración con la Universidad McGill de Canadá, han logrado el que se considera uno de los mapas en tres dimensiones más detallados y completos de la arquitectura del cerebro, lo que permitirá observar a nivel microscópico no sólo estructuras anatómicas, sino detalles celulares que escapan hasta ahora a los métodos disponibles. "Es como tener un nivel de resolución microscópica, pero en tres dimensiones", señala Alberto Rábano, responsable de Neuropatología y Banco de Tejidos de la Fundación Cien. "Es fascinante", admite.

Para realizar su 'atlas', los investigadores (dirigidos por Alan Evans y Katrin Amunts) tomaron el cerebro de una mujer fallecida a los 65 años. Los autores seleccionaron un 'cerebro sano' y de una edad no demasiado mayor para evitar que sufriese alteraciones neurodegenerativas asociadas a la edad, pero no han dado más detalles de la donante. Aunque el cerebro de cada individuo tiene algunas particularidades, "la distribución de las estructuras y la anatomía básica es idéntica", aclara Evans, por lo que éste puede considerarse un buen cerebro de muestra.

 

Si habitualmente los cerebros donados para investigación se lonchean en secciones de un centímetro aproximadamente, los investigadores utilizaron una tecnología de corte muy especial (un microtomo) para lograr cortarlo en secciones más pequeñas que un cabello humano ("es muy difícil trabajar con esas porciones ultrafinas y tan frágiles", ha confesado la investigadora en rueda de prensa).

De esta manera, se obtuvieron nada menos que 7.000 secciones de apenas 20 micrometros de diámetro, que fueron cuidadosamente teñidas y digitalizadas en un ordenador. Posteriormente, todas esas imágenes del cerebro fueron de nuevo ensambladas mediante un programa de imagen digital, hasta juntarlas una a una en una imagen completa del cerebro en tres dimensiones. En algunos puntos, admiten, las imágenes tuvieron que ser 'arregladas' con el ordenador debido a que las finísimas secciones se habían rasgado o arrugado en algunos puntos. En total, 1 terabyte de información (100.000 veces superior a la información que arroja una resonancia tradicional) y más de 1.000 horas de trabajo para generar lo que consideran el primer mapa cerebral "de resolución ultra elevada", capaz de visualizar incluso células individuales. Esta resolución es, según explicó Amunt a través de teleconferencia, 50 veces superior a la que se puede obtener con una resonancia magnética estándar del cerebro.

El proyecto estará disponible de manera gratuita a través de internet para cualquier investigador del mundo que desee consultarlo. Además, toda la información de este BigBrain servirá también para el proyecto Human Brain Project, en el que participan 80 instituciones de 23 países. Esta iniciativa europea 'compite' con el proyecto científico estrella de la administración Obama, el 'Brain' ('Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies'), que aspira a mapear la actividad cerebral en los próximos 15 años.

Elena Alberdi, del Centro Achúcarro de Neurociencia (una institución mixta en colaboración con la Universidad del País Vasco), explica que la importancia de 'BigBrain' radica en que permitirá cruzar sus detalladas localizaciones anatómicas con los datos de funcionalidad y conexiones del cerebro que ya se conocen por otros trabajos. "Lo importante del cerebro son sus conexiones, su actividad, qué áreas se encienden cuando lloramos, reímos, hablamos...", explica a ELMUNDO.es. Y aunque esta funcionalidad no puede observarse en el mapa en 3D que se acaba de presentar, sí será posible a partir de ahora "cruzar esta arquitectura con las áreas ya conocidas para ver qué células, o incluso qué genes se localizan ahí".

"Es como un 'google' del cerebro", señala por su parte Javier de Felipe, especialista en Neurobiología del Instituto Cajal (dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC). "Desde arriba puedes ver las zonas que son jungla, desierto, agua y bajar a un nivel de detalle impensable hasta ahora". Este especialista (uno de los coordinadores del Human Brain Project) es en cambio más cauto sobre las dificultades para estudiar la actividad cerebral (el llamado conectoma), "quiénes viven ahí, qué tribus hay, cómo se mueven...".

Sobre las aplicaciones prácticas concretas de este mapa, Amunts y Evans han señalado, por ejemplo, que podría ayudar a implantar en la localización más correcta los electrodos que empiezan a emplearse en patologías neurológicas como el Parkinson o el Alzheimer.

Información procedente de: http://www.elmundo.es

 

¿Cómo afrontar la soledad?

Una de las consecuencias que tiene la dedicación que un enfermo de Alzheimer requiere del cuidador, es que éste se vea atrapado en una espiral sin fin. Parece que no hay salida posible, que todo lo que haces, a partir de ese momento, es vivir la vida de otro, atendiendo únicamente a sus necesidades. Si te dejas llevar por todo lo que el enfermo, sin ninguna intención de maldad, absorbe de tí, corres el peligro de abandonar tu vida. Y eso es algo que no debes nunca permitir. ¡No puedes dejar de vivir! Se produce la paradoja de que aunque el enfermo sin pretenderlo te esté robando la vida, necesita que estés a pleno rendimiento para cuidarlo. Por lo que cuidarte tú mismo se convierte en una tarea tan importante como cuidar del enfermo. Es la otra cara de la misma moneda.

Desgraciadamente el día a día de esta enfermedad para el cuidador supone un desgaste en todos los aspectos de su vida: físico, psíquico, emocional, anímico, incluso social. Es casi inevitable. Y habrá muchos días, incluso temporadas enteras en las que sentirás, debido precisamente a ese desgaste, que vives en un sin sentido. Pero, no debes olvidar que hay vida  

Es aconsejable  salir de casa, solo o con amigos,  practicar algún deporte o algún hobby, o simplemente despejarse, ya que te permite respirar aire nuevo, aclarar las ideas y olvidarte durante un buen rato de todo. Sin embargo, en muchas ocasiones esto no es suficiente, pues la vuelta a casa supone volver a empezar de nuevo a recorrer aquella espiral.

Compartir tus sentimientos con seres queridos, que conozcan tu situación, también puede aliviar algo más tu carga. La gente cercana a tí, tus amigos, otros familiares, vecinos, incluso, con los que no te relacionas íntimamente, son más comprensivos de lo que puedas pensar. En general, pienso, que la gente es amable y dada a ayudar, así que no temas decir que necesitas un favor, o que estás mal un día. Lo comprenderán. No te aísles ni te quedes solo, porque, sinceramente, en lo que concierne a esta enfermedad, por desgracia cada vez más generalizada, si pides ayuda, no te la negarán.

Salir de casa y despejarte, es un deber, relacionarte con tus seres queridos y contar con ellos, es una necesidad, pero todo esto puede ser también insuficiente. Estar al cuidado de un enfermo de Alzheimer puede durar años y ese tiempo hace que dentro de tí crezca cada vez más la desesperanza, que pierdas las ganas de seguir luchando e incluso el apetito o el sueño. Si llegas a esta situación es muy difícil volver atrás, por eso te aconsejo que si comienzas a sentir la fuerte presión que esta situación ejerce sobre tí, busques en seguida ayuda profesional. Asuntos Sociales de tu ayuntamiento, puede ser una vía de escape y ayudarte a buscar soluciones. Las Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzheimer, están muy bien organizadas y ofrecen muchos servicios tanto para el enfermo como para el cuidador, así que no dudes ni un momento en ponerte en contacto con ellos, si sientes la necesidad.

Un gran sabio y pensador, padre de una de las grandes corrientes místicas de la historia, hizo una analogía entre la música y la manera en que el hombre debe vivir en su relación con la naturaleza y con el mundo en general, que pienso se puede aplicar a la situación del cuidador. Dijo: “para que suene música en la guitarra las cuerdas deben tensar en su justa medida. Si están demasiado tirantes, se romperán; si están flojas, no sonarán” Es decir, en todo lo que hagamos, si queremos encontrar algo de felicidad, debemos buscar el equilibrio. Si eres cuidador y tensas demasiado tu situación, te romperás como la cuerda de la guitarra. Por eso debes buscar el punto intermedio que te ayude a seguir adelante en tu labor y a la vez te haga sentir bien, y puede ser salir con amigos y despejarte, compartir con seres queridos tus sentimientos o solicitar ayuda de los profesionales. No importa cuál, lo importante es que encuentres tu equilibrio entre cuidar y cuidarte. ¡¡¡Es el consejo más sabio!!! 

Información procedente de: mividaconelalzheimer

 

Intentar sacar de su realidad a un enfermo de Alzheimer puede confundirle.

Intentar sacar de su realidad a un enfermo de Alzheimer puede confundirle.

Intentar sacar de su realidad a un enfermo de alzhéimer en la fase avanzada de la dolencia, cuando, además de dejar de ser quien era por la pérdida de su memoria, comienza a sufrir limitaciones en el lenguaje o en la conducta, puede producir mucha confusión en el paciente.

En estos estadios de la enfermedad, es más recomendable “seguirles la corriente” de alguna manera, lo que no implica “tratarlos como si fueran bobos, porque no lo son, sino que tienen limitada su capacidad de juicio, e intentar traerlos al recuerdo de una manera indirecta”; es decir, dándoles “pistas” de la realidad para que ellos puedan venir a ella por sí mismos.
La neuróloga María del Carmen Pérez Viéitez ha expuesto estos consejos en la nueva edición del Aula de Pacientes del Hospital de Gran Canaria Doctor Negrín, dedicada esta vez a los “cuidados al cuidador de pacientes con demencias”.
Esta especialista ha recalcado que cuidar a un enfermo de alzhéimer “no es algo que se escoge, sino que se tiene que aprender”, de ahí que haya llamado la atención sobre la importante responsabilidad que se adquiere a la hora de atender los requerimientos de unos pacientes que sufren una enfermedad que “nunca se sabe cuándo va a terminar, ni de qué manera”.
Ser una persona muy tranquila, con capacidad de adaptación a cada etapa de la enfermedad, que es diferente en cada paciente, y de entender que la patología “progresa y que no se pueden hacer nada por evitarlo” son algunos de las características que debe reunir un “cuidador ideal” de un enfermo de alzhéimer.
Pérez Viéitez ha destacado que estos cuidadores suelen sentirse culpables por no considerarse suficientemente capacitados para tratar a estos pacientes y por tener que tomar decisiones difíciles “sin ningún apoyo”, de ahí que haya insistido en la necesidad de saber pedir ayuda y delegar funciones en personas del entorno del enfermo.
Esta neuróloga del centro Doctor Negrín se ha referido a las ayudas y apoyos no farmacológicos que pueden encontrar los cuidadores de pacientes con demencias tanto en los gabinetes psicológicos de las asociaciones de enfermos como en los trabajadores sociales que les asisten en los centros de día, si bien ha subrayado que el médico que lleva al paciente es el que mejor les puede orientar sobre su medicación y sobre las medidas que pueden tomar en el día a día.

Aunque en fases iniciales de la enfermedad es recomendable tratar al paciente con terapias de recuerdo, reafirmación y orientación en el entorno, en su estadio avanzado el cuidador debe ser “muy flexible” con el enfermo, a quien, cuando afirme que su madre, fallecida hace muchos años, ha venido a verle, no se debe decir que ha muerto, porque para él sería como recibir la noticia por primera vez.

En estas situaciones, lo mejor es preguntarle qué tal estaba su progenitora y “seguirle la corriente en todo lo que sea imprescindible” para, posteriormente, “darle la noticia real, por decirlo así, o darle pistas sobre ella, y que él mismo venga a la realidad”, sin necesidad de “traerlo bruscamente”.
La doctora ha informado de que los cuidadores de este tipo de enfermos, que suelen ser aislados, aunque cuenten con apoyos puntuales, suelen sufrir trastornos psicológicos como ansiedad y depresión, otros de tipo alimentario, además de insomnio, agotamiento físico y sobrecarga emocional, ésta última muy relacionada con los trastornos de conducta que puede desarrollar el paciente.
Además, ha destacado que otro de los obstáculos que pueden encontrar estos cuidadores, cuando se trata de los hijos del enfermo, se relaciona con las situaciones en que éstos se revelan cuando sienten que su autonomía se limita, ya que comienzan a depender de sus descendientes. Y a estos les cuesta, a su vez, aceptar que tienen que tomar decisiones por sus ascendentes, lo que genera en ellos sentimientos de culpa y duda.

Para la neuróloga María del Carmen Pérez, el ingreso de estos pacientes en una residencia “no es una decisión médica”, sino que ha de tomarse cuando no se pueda garantizar su adecuado cuidado en su domicilio, que, en principio, es el mejor sitio para tratarlos y donde muchos llegan a pasar todo el proceso de su dolencia, con una buena cobertura social, muchos hijos y disponibilidad de tener cuidadores externos en momentos puntuales, además de la asistencia a centros de día.

En cualquier caso, la especialista ha insistido que en estos casos no se debe hablar de enfermedad, sino de enfermos, porque no hay dos iguales ni existe una línea estándar que se pueda seguir de una manera general para tratarlos.
“Cada caso es un mundo y cuando empiezas nunca sabes ni cómo ni cuándo va a acabar”, ha referido. 

Información procedente de: EFE

 

Presión arterial a raya para un cerebro sano.

La presión arterial alta, sobre todo en las arterias que suministran sangre a la cabeza y el cuello, podría estar relacionada con una disminución de la capacidad cognitiva, según un nuevo estudio realizado en Australia publicado en la revista Psychological Science. No es la primera vez que alguien llega a estas conclusiones, aunque los estudios se habían centrado tan sólo en la presión alta que se toma de la arteria braquial, en el brazo (por lo general, las mediciones se toman desde aquí). Ésta es la gracia de este nuevo estudio.

En concreto, los investigadores han detectado que las personas con hipertensión arterial en las arterias centrales (incluyendo la aorta, la arteria más grande del cuerpo humano, y las arterias carótidas del cuello) muestran un peor rendimiento en las pruebas de procesamiento visual, así como lentitud de pensamiento y empeoramiento de las habilidades de reconocimiento. Tras estos resultados, los investigadores, de la Universidad de Swinburne en Melbourne, recomiendan, a la hora de tomar la presión arterial, examinar también la salud de las arterias centrales para evaluar las habilidades cognitivas, porque son predictivas de más características de deterioro.

¿Qué ocurre en la vejez?

Un solo latido del corazón bombea la sangre a borbotones, pero las arterias centrales son flexibles, y se expanden y contraen para mantener constante el flujo de sangre hacia el cerebro. Cuando las personas envejecen, las arterias centrales se endurecen. Esta menor elasticidad provoca que el cerebro reciba más sangre a alta presión, lo que puede dañar la cognición.

En el estudio, para el que los investigadores examinaron a 493 australianos entre 20 y 82 años de edad, los científicos encontraron que una presión braquial (la del brazo) elevada se relaciona con un peor rendimiento en la prueba de procesamiento visual (empeoramiento cognitivo). Yendo más allá, la presión arterial central se correlacionaba, demás, con un peor desempeño en varias pruebas, incluyendo el procesamiento, el reconocimiento y la velocidad de procesamiento visual. Por lo tanto, la presión arterial central podría ser un predictor más sensible de envejecimiento cognitivo.

Los científicos pretenden ampliar los resultados estudiando si la reducción de la presión arterial central (algo que puede hacerse dejando de fumar, haciendo un poco de ejercicio o reduciendo la ingesta de sal… vamos, llevando una vida saludable) podría proteger a las personas contra el deterioro mental. Otros estudios ya habían identificado vínculos entre la presión arterial elevada y un mayor riesgo de lesión cerebral y atrofia. Por este motivo, se considera que la hipertensión es un importante factor de riesgo “modificable” para el deterioro cognitivo en la vejez. Y todo empieza por cuidarse.

A cuidarse a partir de los 40 (y siempre)

A finales del 2012, investigadores de la Universidad de California en Davis divulgaron un estudio según el cual el deterioro cognitivo por niveles elevados de presión arterial podría producirse a partir de los 40 años. Y puede darse incluso en personas que no hayan tenido nunca un diagnóstico clínico de hipertensión. El deterioro incluye daño a la integridad estructural de la materia blanca del cerebro y al volumen de su materia gris. Este estudio sí que fue el primero en constatar que existe un daño estructural en los cerebros de adultos al inicio de la edad madura como resultado de la hipertensión arterial.

El mensaje de los científicos en ese momento fue claro: podemos influir directamente en la salud de nuestro cerebro cuidando nuestra presión arterial mientras somos jóvenes.

Información procedente de: http://www.medciencia.com

Fuente | Live Science

¿Te gusta la música?.. pues todo tu cerebro está dedicado a ella…

Entrevista de Marta Palomo para la Agencia SINC a Robert Zatorre, catedrático de Neurología y Neurocirugía de la Universidad McGill y cofundador del laboratorio de investigación Brain, Music and Sound (BRAMS) de Canadá. 

 

El argentino Robert Zatorre es cofundador del laboratorio de investigación Brain, Music and Sound (BRAMS) en Canadá y uno de los mayores expertos mundiales sobre cómo el cerebro procesa la música y produce emociones. De joven quería ser organista pero se dio cuenta que sería mejor científico. La canción del verano no le llama mucho la atención.

¿Por qué hacemos música?

No tenemos la respuesta. Pero junto con el lenguaje, es una seña de identidad de todo ser humano.

¿Y es exclusiva de los seres humanos?

Totalmente. Hay algunos especialistas que hablan de música para referirse al canto de los pájaros, pero yo creo que no es lo mismo. La canción de las aves tiene como función la defensa del territorio y, que yo sepa, nadie se pone música en su casa con el objetivo de ahuyentar al vecino. Además, desde un punto de vista neurológico, el cerebro de los pájaros y el de los mamíferos no tiene nada que ver. Ni siquiera el cerebro de animales más cercanos a nosotros, como el chimpancé, tiene ninguna función musical

¿Qué funciones tiene?

Muchas y muy valiosas. Para empezar es universal. No existe ni ha existido cultura humana que no tenga música. Pensemos en bodas, fiestas, entierros… Es impensable que exista un rito social o un momento importante en la vida sin música. Su función principal es la de cohesión social ya que a través de ella el grupo se siente unido en un acto o en un estado de ánimo, como pasa con los himnos nacionales y de fútbol. Otra función no menos importante es la del vínculo emotivo que crea entre la madre y el hijo. La música modula el estado de ánimo de un bebé ya que este responde muy temprano a ritmos y armonías.

¿Así como el lenguaje tiene áreas especializadas en el cerebro, la música también?

No me gusta hablar de zonas especializadas porque creo que todo el cerebro está dedicado a la música. Pero sí hay algunas. Por ejemplo, con técnicas de neuroimagen hemos observado neuronas en la corteza auditiva que responden a la altura tonal. Los pacientes con lesiones en esta región tienen ‘amusia’, se dan cuenta del volumen y la duración de una nota, pero no del tono. No reconocen las canciones y no saben por qué a la gente le gusta tanto la música.

¿Alguna región ‘musical’ más?

En paralelo con la zona de Broca, relacionada con el lenguaje, existe una región frontal que es muy importante para unir los sonidos en el tiempo. Para entender una canción es necesario un circuito que establezca relaciones entre las distintas notas. El cerebro trabaja con la música igual que con el lenguaje. Los sonidos individuales no representan nada, pero sí la relación entre ellos: las notas forman acordes, que forman melodías, que forman temas…

En lenguaje tenemos estructuras comunes en todos los idiomas. ¿Pasa lo mismo en la música?

Existe la sintaxis musical. En lenguaje hablamos de probabilidades en el sentido de que uno puede predecir de antemano cuál va a ser la siguiente palabra de una serie. Por ejemplo, si yo digo “Tengo mucha sed y me gustaría una copa de…”, existen varias opciones para completar la frase, pero la palabra “perro” no está entre ellas. En música pasa lo mismo. Si yo toco cuatro acordes, el quinto no puede ser cualquiera. Depende del que yo elija, tú me dirás sin dudar: “Te has equivocado”. Esto sucede en todas las culturas, pero es específico de cada una de ellas, ya que la sintaxis es particular de cada sistema musical.

En su último estudio usted afirma que cuando escuchamos música estamos continuamente creando expectativas. Y que si estas se materializan, nos produce placer.

La investigación de mi grupo se centra en las emociones musicales. Nuestra mente está continuamente haciendo predicciones de la nota que viene y evaluando si se corresponde o no a lo esperado. Hemos descubierto que estas dos fases se relacionan con dos ‘disparos’ de dopamina, la molécula del placer, en distintas zonas del cerebro. El primero sucede durante la tensión de un acorde, y el segundo en su resolución, que es cuando llega el placer.

¿Además de provocar placer, la música tiene alguna aplicación como terapia?

Sí y además hay mucho interés en este tema. Por ejemplo en pacientes con afasia, que tienen problemas para hablar a causa de una lesión cerebral. Se ha demostrado que cantando les salen las palabras que no les salen hablando. También se aplica a enfermos de Parkinson, a quienes les cuesta mucho empezar y continuar una acción, como por ejemplo caminar. Una estrategia muy fácil para ayudarlos es ponerles música con mucho ritmo y esto les facilita enormemente el movimiento.

¿Y a qué es debida esta mejora?

El sistema motor y el auditivo tienen una conexión muy particular, por eso el baile va de la mano de la música en todas las culturas. También los soldados marchan con más facilidad siguiendo un ritmo. Esta conexión no existe entre el sistema motor y la visión. Si miras el péndulo de un reloj no te pones a moverte de lado a lado sin querer, pero cuando escuchas música tu cuerpo reacciona de manera inevitable.

¿La conexión entre el sistema motor y el auditivo es la responsable de que podamos tocar instrumentos?

Los dos sistemas han de estar finamente sintonizados para poder hacerlo. Lo maravilloso es que para llegar a este nivel se producen cambios tanto en la función como en la anatomía del cerebro: se crean nuevas conexiones neuronales. Esta habilidad del sistema nervioso de cambiar su estructura según las necesidades la llamamos plasticidad cerebral. Ya lo predijo Ramón y Cajal en 1908 sin ninguna prueba, pero ahora lo podemos medir y observar sin cortarle la cabeza a nadie. Sabemos que un músico tiene ciertas regiones del cerebro más desarrolladas de lo normal.

¿Es cierto que los ciegos oyen mejor?

Algunos sí que tienen las funciones musicales y de percepción del sonido en el espacio más desarrolladas. Es un ejemplo increíble de plasticidad porque en estos individuos hay una reorganización cerebral masiva y la región dedicada a la vista se dedica a procesar el sonido. Esta región visual que no recibe ningún estímulo, en vez de atrofiarse o morir, se reaprovecha para nuevas funciones.

¿Esto puede tener repercusión terapéutica?

Ahora estamos estudiando cómo, dónde y por qué ocurre esto. Si podemos comprenderlo en los ciegos, tal vez lo podamos aplicar a pacientes con otros trastornos neurológicos. Quizás en 10 ó 20 años podamos reentrenar regiones averiadas y hacer que retomen su función.

Información procedente de: http://www.alzheimeruniversal.eu