Guía completa para entender la conducta de las personas con Demencia y 10 consejos para comunicarnos.
El cuidado de un ser querido que padezca
de demencia plantea muchas dificultades a las familias y a los
cuidadores. Los pacientes con demencia provocada por la enfermedad de
Alzheimer u otros trastornos similares presentan un deterioro cerebral
progresivo que les hace cada vez más difícil acordarse de las cosas,
pensar con claridad, comunicarse con los demás o atender a su propia
persona. Además, la demencia puede provocar variaciones súbitas del
estado de ánimo e incluso cambiar la personalidad y la conducta del
paciente. En este folleto informativo presentamos algunas estrategias
prácticas para enfrentar los problemas de conducta y las dificultades en
la comunicación que se observan con frecuencia al cuidar a una persona
con demencia.
10 consejos como comunicarnos con una persona con demencia
Nadie nace sabiendo cómo comunicarse con
un paciente con demencia, pero se puede aprender. Si mejoramos nuestras
técnicas de comunicación eso hará que las labores de cuidado provoquen
menos estrés y que probablemente mejore la calidad de nuestra relación
con el ser querido. Las buenas técnicas de comunicación también
mejorarán nuestra capacidad para enfrentar las conductas problemáticas
que pudieran presentarse al cuidar del paciente con demencia.
Crear un ambiente positivo para la interacción. Nuestra
actitud y el lenguaje corporal comunican las ideas y sentimientos con
mayor fuerza que las palabras. Debe crear un ambiente positivo,
hablándole al ser querido de manera agradable y respetuosa. Aproveche la
expresión del rostro, el tono de voz y el contacto físico para ayudarse
a comunicar lo que quiere decir y para mostrar sus sentimientos de
cariño.
Captar la atención del paciente. Limite
las distracciones y ruidos, apague la radio o el televisor, cierre las
cortinas o la puerta, o trasládese a otro lugar más tranquilo. Antes de
hablar, cerciórese de que el paciente le esté prestando atención;
diríjase al paciente por su nombre, identifíquese y recuérdele su
relación o parentesco, y además utilice señales no verbales, así como el
contacto físico, para ayudar al paciente a centrar la atención. Si el
paciente estuviera sentado, póngase a la misma altura y mantenga el
contacto visual.
Expresar claramente lo que queremos decir. Emplee
palabras y oraciones sencillas. Hable lentamente, con buena dicción y
con un tono de voz reconfortante. Trate de no alzar la voz ni emplear un
timbre muy agudo; en su lugar, hable con un tono de voz algo más grave.
Si el paciente no le entiende la primera vez, emplee las mismas
palabras para repetir el mensaje o la pregunta. Si aún entonces no le
comprendiera, espere unos minutos y repita la pregunta con otras
palabras. Diga los nombres de las personas y lugares, en vez de
pronombres o abreviaturas.
Hacer preguntas sencillas que puedan responderse. Haga
las preguntas de una en una; las mejores son las que puedan responderse
con un Sí o un No. No haga preguntas demasiado amplias ni presente
numerosas opciones al mismo tiempo. Pregunte, por ejemplo: “¿Quieres
ponerte la camisa blanca o la camisa azul?” Mejor todavía, muestre las
dos alternativas, los estímulos y recordatorios visuales contribuyen a
aclarar la pregunta y a guiar la respuesta.
Escuchar con los oídos, los ojos y el corazón. Muestre
paciencia mientras espera la respuesta del ser querido. Si observa que
está esforzándose por expresar su respuesta, puede sugerirle algunas
palabras. Manténgase atento a las señales no verbales y al lenguaje
corporal, y responda en consecuencia. Trate en todo momento de entender
el sentido y los sentimientos que están detrás de las palabras.
Descomponer las actividades en una serie de pasos. Esto
ayuda a que muchas tareas resulten más sencillas. Puede animar al ser
querido a hacer aquello de lo que sea capaz, recordarle cariñosamente
los pasos que olvide, y ayudarle en aquellos pasos que el paciente ya no
pueda realizar por sí solo. También es muy útil recurrir a estímulos
visuales, como por ejemplo si le señala con la mano dónde debe poner el
plato.
Cuando las cosas se compliquen, distraer y reorientar. Cuando
vea que su ser querido se altera o se irrita, trate de cambiar el tema o
el ambiente. Por ejemplo, pídale ayuda o invítelo a salir y caminar un
rato. Es importante que sepamos comunicarnos con la persona en el nivel
de los sentimientos, antes de reorientar la situación. Podría decirle:
“Veo que estás triste — lamento mucho que te sientas así. Vamos a buscar
algo para comer”.
Responder con cariño y apoyo. Los
pacientes con demencia suelen sentirse confusos, ansiosos e inseguros
de sí mismos. Además, con frecuencia interpretan incorrectamente la
realidad y pueden recordar cosas que nunca ocurrieron. No trate de
convencerles de que están equivocados. Manténgase atento a los
sentimientos que expresen (que sí son reales) y responda con palabras y
gestos que comuniquen consuelo, apoyo y seguridad. A veces, el tomarle
la mano, tocarle, abrazarle o felicitarle puede lograr una respuesta
cuando fracasemos con otros medios.
Recordar las cosas buenas del pasado. Recordar
el pasado suele ser una actividad tranquilizante y que proporciona
seguridad. Muchos pacientes dementes no pueden recordar lo que ocurrió
hace 45 minutos, pero sí pueden acordarse muy bien de lo que pasó hace
45 años. Por lo tanto, trate de no hacer preguntas que dependan de la
memoria a corto plazo, como por ejemplo, preguntarle al paciente qué
almorzó. En su lugar, trate de hacer preguntas generales sobre el pasado
lejano del paciente, pues es más probable que conserve esa información.
Mantener el sentido del humor. Ponga
en juego siempre que sea posible su sentido del humor, aunque nunca a
costa del paciente. Los pacientes con demencia suelen conservar las
capacidades sociales y por lo general les agrada reír junto con el
interlocutor.
Para enfrentar las conductas problemáticas
Entre las mayores dificultades para
cuidar a un ser querido que padezca de demencia están los cambios que
suelen presentarse en la personalidad y la conducta del paciente. La
mejor forma de enfrentar estas dificultades consiste en desplegar la
creatividad, la flexibilidad, la paciencia y la compasión. También es
importante que no nos sintamos aludidos personalmente y que mantengamos
el sentido del humor.
Para empezar, consideremos estas reglas básicas:
No podemos cambiar a la persona. El
ser querido que está bajo su cuidado padece de un trastorno cerebral
que determina su actual comportamiento. Si tratamos de restringir o
modificar su conducta, lo más probable es que fracasemos y que
provoquemos reacciones de resistencia. Es importante que:
- tratemos de adaptar la conducta del paciente, en lugar de prohibirla. Por
ejemplo, si el paciente insiste en dormir en el suelo, lo mejor es
poner un colchón en el suelo para que lo pueda hacer más cómodamente.
- recordemos que sí podemos cambiar nuestra propia conducta o el entorno físico. Si cambiamos nuestro propio comportamiento, muchas veces podremos modificar la conducta de nuestro ser querido.
Preguntarle primero al médico. Los
trastornos conductuales pueden deberse a problemas de salud
subyacentes: quizás el paciente sienta dolor o sufra de efectos adversos
provocados por los medicamentos. En ciertos casos, como en la
incontinencia o las alucinaciones, es posible que haya medicamentos o
tratamientos que ayuden a controlar el problema.
Toda conducta tiene un objetivo. Por
lo general, los pacientes con demencia no nos pueden comunicar lo que
desean o necesitan. Es posible que hagan algo incomprensible, como sacar
diariamente toda la ropa del armario, y que no encontremos el motivo.
Es muy probable que el paciente esté tratando de satisfacer la necesidad
de mantenerse ocupado y productivo. Trate siempre de entender la
necesidad que el paciente esté tratando de satisfacer por medio de su
comportamiento y, siempre que sea posible, trate de facilitar la
satisfacción de esas necesidades.
La conducta obedece a causas. Es
importante entender que toda conducta obedece a una causa, no surge de
la nada. Es posible que la conducta se deba a algo que alguien dijo o
hizo, o puede ser producto de un cambio ocurrido en el entorno físico.
La clave para modificar la conducta está en cambiar las circunstancias
que creamos. Pruebe con otro enfoque, o intente modificar las
consecuencias.
Las soluciones que funcionan hoy tal vez no funcionen mañana. Los
muchos factores que inciden sobre la conducta problemática, así como el
avance natural de la enfermedad, determinan que las soluciones que hoy
resuelven el problema quizás tengan que modificarse mañana o que ya no
funcionen en absoluto. Lo más importante para enfrentar las conductas
problemáticas consiste en mantener la creatividad y la flexibilidad en
nuestras estrategias ante cada problema.
Buscar el apoyo de otras personas. Usted
no está solo, hay muchas otras personas que cuidan a pacientes con
demencia. Llame al organismo local que se ocupe de la tercera edad, al
grupo local de la Asociación Alzheimer, a algún Centro de Recursos para
Cuidadores, o a alguno de los grupos que se enumeran en la sección de
Recursos, donde encontrará grupos de apoyo, organizaciones y servicios
que podrán ayudarle. Tenga en cuenta que, al igual que el ser querido al
que cuida, también usted tendrá días buenos y malos. Trate de
desarrollar estrategias para superar los días malos (vea el folleto
informativo de la FCA titulado Dementia, Caregiving and Controlling
Frustration).
A continuación le presentamos una
panorámica de las conductas más frecuentes asociadas con la demencia,
junto con sugerencias que tal vez le sirvan para enfrentarlas. También
encontrará otros recursos al final de este folleto informativo.
Deambulación
Los pacientes con demencia suelen
caminar, aparentemente sin un rumbo definido, por muchos motivos, como
el aburrimiento, los efectos secundarios de la medicación, o para buscar
a “alguien” o “algo”. También es posible que estén tratando de
satisfacer una necesidad física, la sed, el hambre, la urgencia de ir al
baño o la necesidad de ejercitarse. No siempre es fácil averiguar las
causas de la deambulación, pero éstas pueden servirnos para resolver
mejor el problema.
- Programe ejercicios periódicos para reducir a un mínimo la ansiedad del paciente.
- Valore la posibilidad de instalar nuevas cerraduras que sólo se
puedan abrir con llave. Coloque las cerraduras en la parte más alta o
más baja de las puertas; a muchos pacientes con demencia no se les
ocurrirá buscarlas en otro sitio que no sea el habitual. No olvide las
precauciones necesarias de seguridad general y contra incendios de todos
los integrantes de la familia; las cerraduras deben estar al acceso de
los demás y abrirse en cuestión de pocos segundos.
- Pruebe a usar barreras para ocultar las puertas, como por ejemplo
una cortina o tiras de colores. También puede que funcione la señal de
“Pare” o de “No pasar”.
- Otro recurso podría ser el poner una alfombra negra o pintar de
negro un pedazo del piso ante la puerta de la calle. El paciente de
demencia puede interpretarlo como un agujero infranqueable.
- Ponga cubiertas de plástico sobre los pomos de las puertas para que sean seguras en caso de manipulación.
- Considere la posibilidad de instalar un sistema de video de
seguridad doméstica, para mantener vigilado al paciente con demencia.
También podrá encontrar en el mercado nuevos dispositivos digitales que
se llevan puestos como un reloj, o prendidos al cinturón. Estos emplean
los sistemas de posicionamiento global (GPS) u otras tecnologías para
rastrear al paciente o encontrarlo si se perdiera.
- Guarde en un lugar seguro algunos artículos esenciales, como el
abrigo, la cartera o las gafas del paciente. Algunos pacientes no
saldrán a la calle sin estos u otros artículos.
- Póngale al paciente un brazalete de identificación y cósale a la
ropa etiquetas de identificación. Siempre tenga a mano una foto
reciente, por si fuera necesario denunciar la desaparición de su ser
querido. Considere la posibilidad de dejar una copia en el departamento
de policía, o de inscribir al paciente en el programa de Retorno Seguro
de la Asociación Alzheimer (ver la sección de Recursos).
- Avise a los vecinos sobre la posibilidad de que su familiar escape a la calle, y asegúrese de darles su número de teléfono.
Incontinencia
La pérdida del control de esfínteres es
frecuente en las etapas avanzadas de la demencia. A veces ocurren
accidentes debido a factores del ambiente; por ejemplo, es posible que
el paciente no recuerde dónde está el baño, o que no pueda llegar a
tiempo. Si ocurriera un accidente, mantenga una postura comprensiva y de
apoyo que ayude al paciente a conservar la dignidad y reducir al mínimo
sus sentimientos de vergüenza.
- Programe un horario establecido para ir al baño. Pruebe a recordarle
al paciente que vaya al baño cada dos horas, o ayúdelo a ir.
- Asegúrese de que el paciente ingiera suficiente líquido, para que no
se deshidrate. No obstante, evite las bebidas con efectos diuréticos,
como el café, el té, los refrescos de cola y la cerveza. Reduzca la
ingestión de líquidos por la noche, antes de la hora de acostarse.
- Ponga carteles (con ilustraciones) para indicar la puerta del baño.
- Durante la noche podrá dejar en el dormitorio un orinal de fácil
acceso, que podrá adquirir en cualquier tienda de suministros médicos.
- En las farmacias y supermercados podrá encontrar pañales y otros
productos para incontinencia. Es posible que un urólogo le pueda indicar
algún producto o tratamiento especial.
- Utilice ropa fácil de quitar y de lavar, con elástico o Velcro en la cintura.
Agitación
La agitación consiste en una gama de
conductas asociadas a la demencia, entre ellas la irritabilidad, el
insomnio y la agresividad verbal o física. Es frecuente que estos
problemas conductuales empeoren según avance la enfermedad, desde la
etapa leve hasta las más graves. La agitación puede deberse a numerosas
causas, entre ellas los factores del ambiente, el miedo y la fatiga. Lo
más frecuente es que la agitación se presente cuando el paciente piense
que se le está privando de su capacidad de gobernarse.
- Reduzca el consumo de cafeína, azúcar y “comida rápida”.
- Reduzca el ruido ambiental, el desorden de las cosas y el número de personas presentes en las proximidades del enfermo.
- Mantenga un ambiente estable y rutinas fijas. Ponga siempre los
objetos y los muebles en los mismos sitios. Las fotografías y otros
objetos conocidos contribuyen a crear una sensación de seguridad y
pueden facilitar los recuerdos agradables.
- Pruebe a calmar la agitación mediante caricias suaves, la música
tranquila, la lectura y las caminatas. Háblele siempre al paciente con
voz suave y reconfortante. No intente forcejear con el paciente cuando
se muestre agitado.
- Mantenga fuera de su alcance los objetos peligrosos.
- Permita que el paciente se ocupe tanto como sea posible de su propia
atención, estimule su independencia y la capacidad de cuidar de sí
mismo.
- Hágale saber al paciente que usted comprende su molestia ante la
pérdida del control sobre su propia vida. Dígale que usted entiende su
frustración.
- Distraiga al paciente con una merienda o alguna actividad. Permítale
olvidar el incidente que provocó el problema. Si discute con el
paciente que está en estado de confusión, esto puede agravar la
ansiedad.
Palabras o acciones repetitivas (perseverancia)
Los pacientes con demencia suelen
repetir una y otra vez determinada palabra, afirmación, pregunta o
actividad. Este tipo de conducta es por lo general inofensivo para el
paciente, pero puede provocar irritación o estrés al cuidador. Esta
conducta puede deberse a la ansiedad, al aburrimiento, al temor o a
factores del ambiente.
- Procure crear en el paciente sentimientos de seguridad y bienestar, mediante la palabra y el contacto físico.
- Pruebe a distraer al paciente con una merienda u otra actividad.
- No le reproche que acaba de hacer la misma pregunta. Trate de pasar
por alto la conducta o la pregunta, y de distraer al paciente con alguna
actividad.
- No explique sus planes al paciente en estado de confusión hasta justamente antes del momento de ejecutarlos.
- Puede probar a poner un cartel en la mesa de la cocina donde diga
que “La cena es a las 6:30″ o que “Luisa vendrá a las 5:00”, para
eliminar la ansiedad y la incertidumbre sobre hechos futuros.
- Aprenda a interpretar ciertas conductas. El estado de agitación o el
tirarse de la ropa, por ejemplo, pueden indicar la necesidad de ir al
baño.
Paranoia
Es muy desconcertante comprobar que
nuestro ser querido de pronto se torna suspicaz, celoso o propenso a
hacer acusaciones. Recuerde que lo que siente el paciente es muy real
desde su punto de vista. Lo mejor que se puede hacer es no discutir ni
rebatir lo que diga. Estas conductas también son parte de la demencia,
no lo tome como algo personal.
- Si el paciente en estado de confusión insiste en que “le falta
dinero”, permítale guardar una pequeña suma de dinero en el bolsillo o
en el bolso, para que pueda verlo fácilmente.
- Ayúdele a buscar el objeto “perdido”, y después
intente distraerlo con otra actividad. Trate de
descubrir cuáles son los lugares favoritos del paciente para esconder
las cosas que después cree “perdidas”. Evite toda discusión.
- Asegúrese de explicar a los demás familiares y asistentes domésticos
que las acusaciones y sospechas son parte de la enfermedad del
paciente.
- Emplee medios no verbales para fortalecer la sensación de seguridad
del paciente, como una suave caricia o un abrazo. Responda a los
sentimientos que subyacen bajo la acusación, y reconforte al paciente.
Puede decirle algo así: “Veo que eso te asusta; quédate a mi lado, que
no permitiré que te pase nada malo”.
Insomnio/Agitación vespertina
La ansiedad, la agitación, la
desorientación y otras conductas problemáticas de los pacientes con
demencia suelen agravarse al final del día, y a veces se mantienen
durante toda la noche. Los expertos creen que esta conducta, conocida
como agitación vespertina, se debe a una combinación de factores, como
el cansancio después de los sucesos de la jornada, y a los cambios en el
reloj biológico del paciente, que confunde el día y la noche.
- Incremente las actividades diurnas, en particular el ejercicio físico. No estimule la inactividad y las siestas durante el día.
- Manténgase atento a los desarreglos de origen dietético, como el
azúcar, la cafeína y algunos tipos de “comida rápida”. Elimine estos
productos o limítelos al horario matutino. Programe comidas más pequeñas
a lo largo del día, incluida una merienda ligera (como la mitad de un
sandwich) antes de dormir.
- Trate de que las horas de la tarde sean tranquilas y calmadas; sin
embargo, es importante mantener un actividad estructurada y tranquila.
Pruebe a caminar juntos por el vecindario, entretenerse con un juego
sencillo de naipes o escuchar música tranquila.
- Si enciende las luces antes de que se oculte el sol, y cierra las
cortinas al anochecer, esto reducirá las sombras y tal vez ayude a
reducir la confusión. Como mínimo, mantenga encendida una luz tenue en
el dormitorio del paciente, en el pasillo y en el baño.
- Cerciórese de que la casa sea segura: impida con una reja el acceso a
las escaleras, proteja con cerradura la puerta de la cocina y guarde
los objetos peligrosos.
- Como último recurso, puede consultar al médico sobre la posibilidad
de administrar al paciente agitado algún medicamento que le ayude a
reposar y dormir. Tenga en cuenta que las píldoras para dormir y los
tranquilizantes tal vez resuelvan un problema y creen otro; quizás el
paciente duerma de noche, pero esté más confundido al día siguiente.
- Es esencial que usted, la persona que cuida al paciente, duerma lo
suficiente. Si las actividades nocturnas de su ser querido le impiden
dormir, considere la posibilidad de pedirle a alguna amistad o familiar
que atienda al paciente durante la noche, o contrate a alguien para que
usted pueda dormir tranquilamente. Es posible que también le convenga
tomar algunas breves siestas durante el día.
Alimentación/Nutrición
Es muy difícil garantizar que el
paciente se alimente bien y que beba suficientes líquidos. Los pacientes
con demencia suelen olvidarse de comer y beber. Para complicar más las
cosas, es posible que el paciente padezca de problemas dentales o que
algunos medicamentos le reduzcan el apetito o hagan que se le altere el
gusto. Entre otras muchas consecuencias de la mala alimentación están la
pérdida de peso, la irritabilidad, el insomnio, la incontinencia y la
desorientación.
- Establezca un horario sistemático para las comidas y meriendas, a la
misma hora todos los días. En lugar de tres comidas grandes, pruebe a
servirle cinco o seis más ligeras.
Haga que la hora de comer sea un momento especial. Ponga flores en la
mesa o sintonice música suave. Apague los programas ruidosos de la radio
y la televisión.
- El hecho de que el paciente pueda comer sin ayuda ajena es más
importante que la pulcritud o los “buenos” modales en la mesa. Los
alimentos que puedan tomarse con las manos estimulan la independencia.
Antes de servir la comida, haga todos los cortes necesarios y añada los
condimentos. Pruebe a que el paciente utilice una pajilla o un tazón
para niños si enfrenta dificultades para manipular los vasos. Ayude al
paciente exclusivamente cuando sea indispensable, y programe suficiente
tiempo para las comidas.
- Siéntese a la mesa y coma con su ser querido. Con frecuencia el
paciente tratará de imitar sus acciones, y además le será más agradable
comer junto con otra persona.
- Prepare los platos con vistas a las necesidades de su ser querido.
Si usa dentadura postiza o tiene problemas para masticar o tragar,
sírvale comidas blandas o corte los alimentos en trozos muy pequeños.
- Si el paciente enfrendesayuno los alimentos ricos en carbohidratos.
Si por el contrario se presentan problemas de exceso de peso, mantenga
ocultos los alimentos de alto contenido calórico. En su lugar, ponga a
mano las frutas, verduras y otras meriendas sanas de bajo contenido
calórico.ta dificultades para masticar o tragar, pruebe a manipularle el
mentón para que mastique, o acaríciele suavemente la garganta para
estimularle a tragar.
- Si se presentaran problemas de pérdida de peso, sírvale meriendas
nutritivas y de alto contenido calórico entre las comidas principales.
Por lo general son preferibles en el
El baño y el aseo
Los pacientes con demencia muchas veces
olvidan los “buenos” hábitos higiénicos, como cepillarse los dientes,
arreglarse, bañarse y cambiarse de ropa periódicamente. Desde la
infancia se nos ha enseñado que éstas son actividades estrictamente
privadas y personales; el hecho de que nos desvista y nos bañe otra
persona puede asustarnos, humillarnos o avergonzarnos En consecuencia,
la hora del baño suele provocar angustia al cuidador y al ser querido.
- Trate de recordar los antiguos hábitos de higiene del ser querido:
¿Prefería la bañera o la ducha? ¿Por la mañana o por la noche? ¿Prefería
que le lavaran el pelo en la peluquería, o se lo lavaba ella misma?
¿Tenía la costumbre de usar siempre una misma colonia, loción o talco?
Si nos adaptamos en la medida de lo posible a sus antiguos hábitos, tal
vez se reduzca el disgusto. Recuerde que tal vez no sea necesario bañar
al paciente todos los días, a veces basta con dos veces a la semana.
Si el ser querido siempre ha sido una persona modesta y reservada,
cerciórese de que las puertas y cortinas estén bien cerradas para darle
un mayor sentido de privacidad. Ya sea en la ducha o en la bañera,
cúbrale el cuerpo con una toalla siempre que sea posible. Tenga listas
las toallas, una bata de casa o la ropa limpia para cuando termine el
baño.
- Tenga en cuenta otros factores como la temperatura ambiental y del
agua (los ancianos son más sensibles al calor y al frío), así como la
adecuada iluminación. Es conveniente utilizar medidas de seguridad como
las alfombrillas antirresbalantes, las asas para sostenerse y los
asientos para la bañera o la ducha. También es conveniente usar una
ducha portátil (de mano). Recuerde: las personas suelen tener temor de
caerse. Asegúrese de que el paciente se sienta seguro en la ducha o la
bañera.
- Nunca deje solo en la bañera o la ducha al paciente demente. Prepare
de antemano todos los artículos que pueda necesitar. Si usa la bañera,
verifique primeramente la temperatura del agua. Asegúrele al paciente
que el agua no está fría, viértale un poco de agua sobre las manos antes
de que entre en la bañera.
- Si encuentra muchas dificultades para lavarle el pelo, puede hacerlo
en otro momento que no sea el mismo del baño. También puede usar un
champú en seco.
- Si el baño en la ducha o la bañera es un problema permanente, puede
probar a asear al paciente con una toalla o paño húmedo. En el pasado,
el aseo en la cama sólo se usaba para los pacientes más débiles o
permanentemente encamados, enjabonándolos poco a poco en la propia cama,
enjuagándolos con una fuente de agua y secándolos con toallas. Sin
embargo, cada vez más enfermeras están a favor de este sistema y de una
variante similar, “el baño de la toalla”, que también es útil para otros
pacientes que no tengan esas limitaciones, entre ellos los pacientes
con demencia a quienes les resulte incómodo o desagradable bañarse en la
bañera o en la ducha. Para el baño de la toalla se emplea una toalla de
grandes dimensiones y paños que se humedecen en una bolsa plástica de
agua caliente, así como un tipo de jabón que no requiere enjuague. Al
paciente se le mantiene abrigado con una gran frazada de baño, mientras
se le frota el cuerpo con la toalla y los paños húmedos. Si desea más
información, consulte el libro Bathing Without a Battle (los detalles
aparecen en la sección de Lecturas recomendadas), o visite el
sitio web www.bathingwithoutabattle.unc.edu.
Otros aspectos problemáticos
- Casi todos los pacientes con demencia tienen dificultades para
vestirse. Elija ropa suelta y cómoda con cremalleras y broches fáciles
de abrir y cerrar, con un mínimo de botones. Elimine del armario la ropa
de uso poco frecuente, para reducir las opciones del paciente. Con el
fin de facilitarle el proceso de vestirse y estimular su capacidad de
independencia, entréguele las prendas una por una, en el mismo orden en
que se deban poner. Saque del dormitorio la ropa sucia. No discuta si el
paciente insiste en ponerse otra vez la misma ropa.
- En la medida en que avance la demencia pueden presentarse
alucinaciones (ver o escuchar cosas que en realidad no existen) e ideas
delirantes (creencias falsas, como por ejemplo que alguna persona está
empeñada en hacerle daño o matar a otra). Hágale saber al ser querido,
de manera sencilla y calmada, que usted no ve ni escucha tales cosas,
pero evite toda discusión y no trate de convencer al paciente de que su
percepción es errónea. Mantenga la habitación bien iluminada para
reducir las sombras. Tranquilice al paciente con palabras reconfortantes
si acaso se mueven las cortinas por una corriente de aire o se escucha
un ruido súbito, como el de un avión o una sirena. También puede tratar
de distraerlo. Si se agravaran estos síntomas, puede considerarse la
necesidad de medicamentos específicos.
- También pueden presentarse, según avance la enfermedad, conductas
problemáticas de carácter sexual, como masturbarse o desvestirse en
público, los comentarios libidinosos, las exigencias de favores sexuales
e incluso las conductas sexuales violentas o agresivas. Recuerde que
estas conductas son provocadas por la enfermedad. Consulte al médico
sobre posibles planes de tratamiento. Tenga listo un plan de acción
antes de que aparezcan estas conductas, es decir, lo que usted dirá y
hará si tales conductas ocurren en el hogar, en presencia de otros
adultos o niños. Si es posible, trate de determinar cuáles son los
estímulos que promueven estas conductas.
- Los exabruptos verbales, como las malas palabras, las discusiones y
las amenazas, suelen ser una expresión de la ira o el estrés. Siempre
debe reaccionar con tranquilidad y palabras reconfortantes. Responda a
los sentimientos que está expresando el ser querido, y después trate de
distraerle o de dirigir su atención a otra cosa o actividad.
- También suelen presentarse conductas de seguimiento, que consisten
en que el paciente con demencia imita y sigue a todas partes al
cuidador, habla continuamente, hace preguntas y en general no lo deja
tranquilo. Al igual que la agitación vespertina, esta conducta suele
presentarse en las últimas horas del día y puede ser muy irritante para
el cuidador. Reconforte al paciente con muestras verbales y físicas de
apoyo. Trate de distraerle o de dirigir su atención hacia otra cosa.
Asignarle alguna tarea al ser querido, como doblar y apilar la ropa
lavada, puede ayudar a que se sienta útil y necesario.
- Los pacientes con demencia pueden presentar resistencia a las
actividades cotidianas como bañarse, vestirse o comer. Muchas veces esto
es producto de que se sienten manejados, presionados, asustados o
confundidos por lo que usted les pide. Trate de descomponer las tareas
en pasos sencillos y explíquele cada paso al paciente, con voz
reconfortante, antes de ejecutarlo. Dedique suficiente tiempo a todo lo
que haya que hacer. Busque la manera de que el paciente colabore en la
medida de sus posibilidades, o encárguele después alguna actividad que
el paciente sí pueda realizar por sí mismo.
Información procedente de: http://www.alzheimeruniversal.eu
