¿Cuándo comienza el deterioro cognitivo?
Hasta ahora se pensaba la pérdida de memoria comenzaba a los 60 años,
pero el estudio realizado por el equipo de investigadores dirigido por Archana Singh-Manoux, del Centro para la Investigación en Epidemiología y Salud Poblacional de Francia y de University College de Londres concluye que empieza a los 45 años.
Detectar la edad a la que la memoria comienza a
deteriorarse es importante, ya que los medicamentos funcionarán de
manera más efectiva si se administran en el momento en que comience a
producirse la pérdida. Podría ser, como piensan algunos expertos, que
los fármacos contra el Alzheimer que se están
sometiendo a ensayo clínico, estén siendo probados en pacientes
demasiado mayores, para que se obtengan resultados positivos.
La investigación publicada en el British Medical Journal
se realizó sobre más de 7.000 trabajadores estatales de Gran Bretaña,
durante 10 años y halló un deterioro modesto en el razonamiento mental
en hombres y mujeres de 45 a 49 años.
Se registró una gran variación en el deterioro de la función cognitiva
en todas las edades, aunque entre los sujetos de más edad, el deterioro
promedio fue mayor. Del mismo modo, un tercio de los individuos de 45 a
70 años no mostró deterioro durante el periodo estudiado.
Los participantes fueron evaluados en tres ocasiones en el marco del
estudio, con pruebas de memoria, de vocabulario y de habilidades de
compresión visual.
Los resultados muestran que las puntuaciones cognitivas se redujeron
en todas las categorías (memoria, razonamiento, fluidez fonológica y
semántica), excepto en el vocabulario y no hubo una disminución más
rápida en las personas mayores. Asimismo, también revelan que, durante
el período de estudio de 10 años, se produjo un descenso del 3,6% en el
razonamiento mental en los hombres de entre 45-49 años y un descenso del
9,6% en los de 65-70. Las cifras correspondientes para mujeres fueron
de 3,6% y 7,4%.”
A partir de investigaciones previas esperábamos no ver deterioro”, dijo Singh-Manoux.
“No sucede de repente cuando uno envejece. Esa variabilidad existe
mucho antes”, dijo Singh-Manoux. “El próximo paso es buscar relaciones
con factores de riesgo”, agregó
Este trabajo también indica que los factores que afectan a las
funciones cardiovasculares, como el tabaquismo, los altos niveles de
colesterol, la hipertensión o la obesidad, podrían impactar en el
desarrollo del Alzheimer y la demencia vascular, a través de efectos en los vasos sanguíneos cerebrales y las neuronas.
Los resultados de este estudio podrían tener implicaciones de largo alcance en la investigación de demencias.
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